激光器從運行上分為連續(xù)激光器和脈沖激光器。脈沖激光器是指單個激光脈沖寬度小于0.25秒、每間隔一定時間才工作一次的激光器，它具有較大輸出功率，適合于激光打標(biāo)、切割、測距等。

　　峰值功率（Peak power）：這是脈沖激光器的專有名詞，同時也是脈沖其光器的一項重要性能指標(biāo)。它代表著單個脈沖所能達(dá)到的最高功率。單位為瓦特（W）。

　　脈沖寬度（Pulse width）：簡稱脈寬，是指單個脈沖的持續(xù)時間，因此，它是一個時間衡量單位，有毫秒（ms）、微妙（us）、納秒（ns）、皮秒（ps）、飛秒（fs）等各種量級。量級越小，激光作用持續(xù)時間越短。

　　脈沖能量（Pulse energy）：指的是單個脈沖攜帶的激光能量。是峰值功率與脈沖寬度的乘積。單位為焦耳（J）。例如但峰值功率為10千瓦，脈沖寬度為100納秒的時候，脈沖能量E=10kW*100ns=1mJ。

　　脈沖重復(fù)頻率（Pulse repetition rate）：等同于一秒內(nèi)脈沖重復(fù)出現(xiàn)的次數(shù)。單位為赫茲（Hz）。

　　平均功率（Average power）：是指一個重復(fù)周期內(nèi)單位時間所輸出的激光能量。是脈沖能量與脈沖重復(fù)頻率的乘積。單位為瓦特（W）。

　　峰值功率密度（Peak power density）：是指單位面積內(nèi)激光功率，由激光功率和激光起作用的面積共同決定的一項指標(biāo)。單位為瓦特/平方厘米（W/CM2）。

　　除了上述幾項以外，還有一項重要的衡量激光器優(yōu)劣的指標(biāo)，即光束質(zhì)量（M2），它被稱為激光束質(zhì)量因子或極限衍射因子。定義為實際光束束腰寬度和遠(yuǎn)場束散角的乘積比上基膜高斯光束的束腰寬度和遠(yuǎn)場束散角的乘積。理想狀態(tài)下M2=1，而實際情況中，M2只能無限接近于1而不可能等于1。這也就意味著，一個激光器挑選M2較小的比一個M2大的激光器更好。